Le katana est l’arme emblématique des samouraïs. C’est une épée de beauté, de pouvoir et de culture.
Un katana n’est pas réalisé uniquement par un artisan de l’épée (Tokoshi). D’autres artisans comme un polisseur Togi-shi et un artisan gaineur Saya-shi ajoutent la touche finale. La garde, la garde et le fourreau sont de véritables œuvres d’art.
Origines
Le respect des épées remonte loin dans la culture japonaise. Une légende populaire raconte comment le dieu de la tempête Susanoo a tué un gigantesque serpent et lui a arraché sa lame spéciale, Kusanagi, de sa queue.
Les samouraïs forgeaient leurs propres épées à partir d’un acier de haute qualité connu sous le nom de tamahagane, fabriqué en fondant du sable de fer et du charbon de bois dans un four en argile appelé tatara. L’acier obtenu était légèrement courbé et présentait un « hamon » ou motif distinctif, créé par des traitements de durcissement différentiel.
Le katana était généralement associé à une épée plus courte et légèrement incurvée appelée wakizashi. Cela formait un ensemble d’épées connu sous le nom de daisho, ou paire assortie. Ils étaient principalement utilisés pour couper, mais les samouraïs les lançaient également pour étourdir ou tuer leurs ennemis. La nature incurvée des lames signifiait qu’elles pouvaient être tirées d’une seule main, permettant des frappes rapides et agiles.
Conception
Un katana doit être fabriqué avec beaucoup de soin. Ce n’est pas seulement une arme, mais aussi un objet de beauté.
La technique de forgeage d’un katana est basée sur la méthode Tatara-buki, qui crée un acier dur à haute teneur en carbone connu sous le nom de Tamahagane. Le forgeron chauffe l’acier, le façonne en un long canal, puis y insère de l’acier résistant à faible teneur en carbone, afin qu’ils s’emboîtent parfaitement.
La fusion résultante des deux métaux s’appelle hamon, et c’est ce qui donne à une épée son aspect distinctif. Le hamon peut varier en forme et en couleur et reflète la période, le forgeron ou l’école d’une lame. Il a également des fonctions pratiques importantes, car il aide à résister aux chocs et aux contraintes métalliques pendant le combat.
Fonction
Un Katana n’est pas seulement une arme mais aussi un objet de valeur religieuse et de beauté. Les épées sont fabriquées par des forgerons réputés pour leur habileté et leur astuce.
Le forgeron crée le tamahagane, ou acier japonais, pour la lame en utilisant une technique unique appelée méthode Tatara-buki. Il est fondu à partir de sable de fer, et l’acier brut est ensuite chauffé, martelé, plié et forgé de nombreuses fois.
Le forgeron refroidit et trempe soigneusement l’acier dur à haute teneur en carbone du côté Mune tout en laissant l’acier plus doux et à faible teneur en carbone du côté Shinogichi refroidir plus lentement, créant ainsi la courbe distincte du Katana. Cela permet au Katana d’être à la fois solide et tranchant. Cette compatibilité entre force et ténacité est ce qui rend le Katana si célèbre.
Entretien
Un véritable katana est à la fois une œuvre d’art et une épée de combat fonctionnelle. À ce titre, il nécessite le plus grand soin afin de conserver sa beauté et sa fonctionnalité.
La première étape pour entretenir un sabre japonais est de le manipuler le moins possible. En effet, le bord de la lame est très tranchant et peut provoquer des blessures graves s’il est mal manipulé. Pour éviter cela, il est recommandé de toujours avoir sur soi un katana avec la lame pointée vers le bas dans son fourreau.
L’étape suivante consiste à nettoyer correctement le katana. Pour ce faire, il faut tamponner un chiffon ou une éponge avec de l’huile d’uchiko puis passer délicatement sur toute la surface de la lame. Ce processus doit être effectué régulièrement, en particulier dans les endroits humides.
Se soucier
Le katana est une incarnation de l’esprit bushido et doit être traité avec beaucoup de soin et de respect. Un nettoyage et un huilage réguliers maintiendront la lame et la poignée en bon état. Il est également important de conserver l’épée dans un environnement sec.
À l’aide d’un chiffon doux ou d’une peau de chamois, essuyez la poussière, les empreintes digitales et autres débris de la lame, de la soie et du fourreau. Un papier de verre léger peut être utilisé pour éliminer les éventuelles taches de rouille.
Après le nettoyage, appliquez de la poudre uchiko sur toute la surface de la lame. Cela aidera à prévenir l’oxydation. Ensuite, appliquez une fine couche d’huile d’épée. L’huile de Choji est traditionnelle, mais n’importe quelle huile minérale fera l’affaire. Les fourreaux en bois doivent également être huilés. Les huiles ordinaires, telles que l’huile moteur ou l’huile pour armes à feu, ne doivent pas être utilisées, car elles peuvent endommager la finition de l’épée.katana japonais